金相显微镜是对金属材料的金相组织进行分析的重要光学仪器。金相学主要指借助光学（金相）显微镜和体视显微镜等对材料显微组织、低倍组织和断口组织等进行分析研究和表征的材料学科分支，既包含材料显微组织的成像及其定性、定量表征，亦包含必要的样品制备、准备和取样方法。其主要反映和表征构成材料的相和组织组成物、晶粒（亦包括可能存在的亚晶）、非金属夹杂物乃至某些晶体缺陷（例如位错）的数量、形貌、大小、分布、取向、空间排布状态等。

      金相显微镜是专门用于观察金属和矿物等不透明物体金相组织的显微镜镜，它具有稳定性好、成像清晰、分辨率高、视场大而平坦的特点。

      金相显微镜的应用领域和重要性主要体现在下述几个方面:

      1. 选材：材料的显微组织与性能之间存在一定的对应关系，据此可选择合适的材料。

      2. 校核：原材料校核和工艺校核

      3. 抽检：产品制造流程对半成品进行金相检验，确保产品的显微组织满足下道工序的加工要求。

      4. 工艺评定： 判断和鉴别产品工艺的合格。

      5. 在役评价： 为在役零件的安全性、可靠性及零件在役寿命提供依据。

      6. 失效分析： 发现工艺性和材料性缺陷，从而为失效原因的分析提供宏观和微观的分析依据。

      7. 研究手段： 为调整研究方向和工艺提供重要依据。